Accessible et dépaysant, le plateau d’Ambel est l’une des randonnées faciles les plus attachantes du Vercors drômois. Vastes alpages, refuges isolés et vues plongeantes sur le Diois : cette boucle sans difficulté technique se parcourt aussi bien à pied qu’en trail découverte. Voici notre itinéraire, sa trace GPX et les bons réflexes à adopter sur cet espace naturel protégé.
Le plateau d’Ambel, une rando facile au cœur du Vercors
Perché entre 1 200 et 1 350 mètres d’altitude, le plateau d’Ambel est un vaste alpage suspendu au sud-ouest du massif du Vercors, sur la commune d’Omblèze, dans la Drôme. Propriété du département, il fait partie des espaces naturels sensibles gérés pour préserver sa faune et sa flore.
Son relief doux en fait une randonnée facile sur le plan technique, même si la boucle complète reste une sortie à la journée. On y marche sur de larges pistes et des sentiers d’alpage, sans passage vertigineux, ce qui convient aux familles habituées à marcher comme aux traileurs en quête d’une sortie foncière roulante.
Le plateau doit aussi sa notoriété à son histoire : il a abrité le camp C1, premier camp du maquis du Vercors, en 1943.
Notre itinéraire : la boucle facile du plateau d’Ambel
Nous décrivons ici une boucle d’environ 13 km pour 520 mètres de dénivelé positif, au départ du col de la Bataille. Comptez près de 4 heures de marche, pauses comprises. Le parcours emprunte le GR®93 puis les pistes pastorales du plateau.
Départ du col de la Bataille
Le col de la Bataille (1 313 m), sur la D199, offre un grand parking et un premier panorama sur les Alpes. On rejoint le plateau par un sentier en balcon qui descend doucement vers les alpages.
Le refuge d’Ambel et la traversée des alpages
Le refuge d’Ambel (1 222 m), une ancienne ferme non gardée, marque le cœur de la sortie. On traverse ensuite prairies et sous-bois, un secteur idéal pour observer chamois et marmottes tôt le matin.
Retour par le refuge de Tubanet
La boucle se referme par le refuge de Tubanet, autre abri non gardé, avant de remonter tranquillement vers le col de la Bataille. Les moins pressés prolongent jusqu’à la Tête de la Dame (1 506 m), point culminant et plus beau belvédère du plateau, moyennant un supplément de distance et de dénivelé.
Trace indicative : vérifiez toujours la carte IGN TOP 25, la météo et la réglementation en vigueur avant de partir.
| Caractéristique | Détail |
|---|---|
| Distance | 13,2 km (boucle) |
| Dénivelé positif | environ 520 m |
| Durée | environ 4 h, pauses comprises |
| Difficulté | Facile techniquement, sortie à la journée |
| Départ | Col de la Bataille (1 313 m), D199, Omblèze |
| Point remarquable | Tête de la Dame (1 506 m), en option |
| Période idéale | De la fin du printemps à l’automne |
| Carte | IGN TOP 25 3136 ET Combe Laval |
Faune, flore et brame du cerf : un espace naturel sensible
Le plateau d’Ambel est réputé pour sa faune sauvage : cerfs, chamois et marmottes y sont fréquents. Chaque automne, généralement autour du mois d’octobre, il devient l’un des hauts lieux du brame du cerf dans la Drôme.
Pendant cette période, des observatoires et des sentiers dédiés sont aménagés, et des zones de tranquillité sont instaurées. Il est essentiel de rester sur les sentiers, de ne pas déranger les animaux et de respecter le silence.
Comme sur d’autres espaces naturels sensibles de la Drôme, telle que la forêt de Saoû, la réglementation peut restreindre l’accès des chiens ou encadrer le bivouac selon les saisons, et la cueillette des fleurs y est interdite. Ces règles évoluent : vérifiez les arrêtés en vigueur auprès du département de la Drôme avant votre sortie (dates précises à vérifier).
Le conseil de l’expert
Le plateau est très exposé : peu d’ombre et un vent qui se lève vite. Partez tôt, emportez de l’eau en quantité (les refuges ne sont pas ravitaillés) et une veste coupe-vent, même l’été.
Pour une première sortie, mieux vaut viser la boucle courte autour des refuges plutôt que le tour complet. Si vous débutez sur ce type de terrain, nos itinéraires faciles pour débuter dans le Vercors constituent une bonne mise en jambes, et le plateau d’Ambel complète idéalement nos idées de randonnées en Drôme.
Questions fréquentes
Le plateau d’Ambel est-il une randonnée facile ?
Oui sur le plan technique : le terrain est peu accidenté et sans passage exposé. La boucle complète reste toutefois une sortie à la journée (environ 13 km), que l’on peut raccourcir autour des refuges.
Où se garer pour la randonnée du plateau d’Ambel ?
Le départ le plus simple est le col de la Bataille (1 313 m), sur la D199, qui dispose d’un grand parking. Le parking de Gardiol, sur la commune d’Omblèze, est un autre point de départ courant.
Quand peut-on entendre le brame du cerf au plateau d’Ambel ?
Le brame a lieu en automne, le plus souvent autour du mois d’octobre. Des zones de tranquillité et des consignes d’observation strictes s’appliquent alors : restez discret et sur les sentiers balisés.
Crédits photos : plateau d’Ambel et vues des alpages, peupleloup, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons ; alpages de Font d’Urle depuis le plateau d’Ambel, Anthospace, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
