Traverser tout le Vercors du nord au sud, par l’immensité des Hauts-Plateaux : c’est l’un des grands itinéraires des Préalpes, et un rêve pour beaucoup de traileurs. La traversée du Vercors suit le GR91 sur près de 70 kilomètres, à travers la plus vaste réserve naturelle terrestre de France. Voici l’itinéraire, ses étapes, l’équipement à prévoir, nos conseils d’autonomie et une trace GPX à télécharger.
Qu’est-ce que la traversée du Vercors ?
La traversée du Vercors, parfois appelée grande traversée (GTV), relie le nord du massif au sud en empruntant l’épine dorsale des Hauts-Plateaux. Elle suit en grande partie le GR91, le sentier de grande randonnée historique du massif.
Son terrain de jeu est exceptionnel : la réserve naturelle des Hauts-Plateaux du Vercors, la plus vaste de France métropolitaine. Un univers d’alpages, de lapiaz et de forêts, sans route ni village sur des dizaines de kilomètres, où vivent bouquetins, chamois et vautours.
C’est précisément ce qui en fait un itinéraire aussi beau qu’engagé : ici, on évolue en autonomie complète.
L’itinéraire et ses étapes
Le tracé classique part de Corrençon-en-Vercors, au nord, et descend jusqu’à Châtillon-en-Diois, au sud, en passant par le pied du Grand Veymont. Comptez environ 70 kilomètres et 3 400 mètres de dénivelé positif.
Deux approches sont possibles. En randonnée, la traversée se découpe en 2 à 3 jours, avec une ou deux nuits sur le plateau. En version trail ou fastpacking, les plus entraînés la bouclent en 1 à 2 jours, sac léger sur le dos.
Étape 1 : entrée nord et montée sur le plateau
Depuis Corrençon-en-Vercors, on s’élève en forêt puis on bascule sur les Hauts-Plateaux. Le décor change vite : les arbres laissent place aux grands espaces d’altitude. Une première nuit est possible vers l’une des cabanes non gardées du plateau.
Étape 2 : le cœur des Hauts-Plateaux et le Grand Veymont
La journée reine. On progresse plein sud au fil des alpages, jusqu’au pied du Grand Veymont, point culminant du massif à 2 341 mètres, que l’on peut gravir en aller-retour. C’est la section la plus sauvage, et la plus exposée.
Étape 3 : descente vers le sud
Le plateau s’abaisse peu à peu vers le sud. On quitte la réserve pour rejoindre Châtillon-en-Diois et la vallée, au terme d’une longue descente. La transition entre la haute montagne et les paysages méridionaux de la Drôme est saisissante.
| Étape | Distance | Dénivelé+ | Nuit | Points clés |
|---|---|---|---|---|
| 1. Entrée nord | ~22 km | ~1 100 m | Cabane non gardée | Corrençon, bascule sur le plateau |
| 2. Cœur du plateau | ~25 km | ~1 400 m | Cabane ou bivouac | Grand Veymont (2 341 m) |
| 3. Descente sud | ~23 km | ~900 m | Arrivée | Châtillon-en-Diois |
Découpage et chiffres indicatifs (total : ~70 km, ~3 400 m de dénivelé), à adapter selon votre rythme et le point de départ choisi.
Quels vêtements et équipement emporter ?
Sur les Hauts-Plateaux, vous êtes loin de tout. L’équipement n’est pas un détail : il conditionne votre sécurité et votre confort. Voici l’essentiel à emporter.
- Vêtements : un système trois couches (couche respirante, polaire ou doudoune légère, coupe-vent imperméable). Le temps change vite en altitude.
- Protection : bonnet et gants légers même l’été, casquette, lunettes et crème solaire, car le plateau est très exposé.
- Sac : un sac de trail ou de fastpacking de 15 à 30 litres selon la formule, avec une bonne capacité d’eau.
- Eau et ravitaillement : aucune source fiable ni commerce sur le parcours, prévoyez large et de quoi traiter l’eau.
- Navigation et sécurité : carte IGN, montre GPS avec la trace, téléphone chargé, batterie externe, couverture de survie, trousse de secours et lampe frontale.
- Pour la nuit : si vous bivouaquez, une tente ou un tarp léger, un sac de couchage adapté au froid d’altitude et un matelas.
La trace GPX de la traversée
Pour préparer votre sortie, téléchargez notre trace GPX indicative de la traversée, générée à partir de données cartographiques libres (OpenStreetMap).
Télécharger la trace GPX (GR91, ~70 km)
Important : cette trace est indicative. Elle ne remplace ni une carte IGN, ni votre jugement sur le terrain. Vérifiez l’itinéraire, la météo et la réglementation de la réserve avant de partir.
Le conseil de l’expert : réussir sa traversée en autonomie
La difficulté de la traversée n’est pas technique : elle tient à l’engagement et à l’autonomie. Trois points méritent toute votre attention.
L’eau d’abord : il n’y a aucune source fiable sur les Hauts-Plateaux. Partez avec une grande réserve et repérez à l’avance les rares points d’eau, souvent taris en été.
Côté hébergement, des cabanes non gardées jalonnent le parcours, mais elles ne sont ni garanties ni réservables. Le bivouac est toléré dans la réserve, encadré : une nuit, du coucher au lever du soleil, sans feu et sans laisser de trace.
Enfin, la météo et la navigation : le plateau est exposé et le brouillard fréquent. Emportez carte et boussole, et suivez votre itinéraire sur une montre GPS fiable. La meilleure période s’étend de juin à octobre, hors neige.
Le Grand Veymont, sur le parcours, mérite à lui seul le détour : nous lui consacrons un guide complet. Et pour découvrir le reste du massif, parcourez nos itinéraires de rando-trail dans le Vercors.
Questions fréquentes sur la traversée du Vercors
Combien de jours pour traverser le Vercors ?
Comptez 2 à 3 jours en randonnée, avec une à deux nuits sur le plateau. Les traileurs entraînés la réalisent en 1 à 2 jours, en fastpacking, avec un sac allégé.
Où commence et où se termine la traversée ?
L’itinéraire classique relie Corrençon-en-Vercors, au nord, à Châtillon-en-Diois, au sud, en suivant le GR91 à travers les Hauts-Plateaux. D’autres variantes de départ et d’arrivée existent.
Peut-on bivouaquer et trouver de l’eau sur le parcours ?
Le bivouac est toléré dans la réserve, de façon encadrée (une nuit, sans feu, sans trace). En revanche, il n’y a aucune source d’eau fiable : il faut partir avec une grande réserve et anticiper le ravitaillement.
Crédits photos : Hauts-Plateaux et mont Aiguille © Dan Coacolo (CC BY-SA 4.0) ; Grand Veymont © StephGig (CC0) ; Pas de l’Essaure © Julien Peytard (CC BY 4.0). Via Wikimedia Commons.
